¿Qué es la diabetes mellitus tipo 1?

La diabetes tipo 1 es un trastorno que ocurre cuando su cuerpo produce escasa o ninguna insulina.

La insulina es una hormona producida por el páncreas. (El páncreas es una glándula de gran tamaño que se encuentra detrás del estómago.) Cuando usted digiere alimentos, su cuerpo convierte una gran parte de los alimentos en azúcar (glucosa). Su sangre lleva el azúcar a las células de su cuerpo para convertirla en energía. La insulina ayuda a que el azúcar penetre en las células y controla el nivel de azúcar en su sangre. Cuando su cuerpo no cuenta con insulina suficiente, las células de su cuerpo no absorben suficiente azúcar de su sangre. Cuando usted tiene demasiada azúcar en su sangre, comienzan a presentarse muchos problemas. Estos problemas pueden poner en riesgo la vida si no se los trata. Sin embargo, con el tratamiento, su nivel de azúcar en la sangre puede ser controlado.

La diabetes tipo 1 también solía llamarse diabetes insulino- dependiente. Este tipo de diabetes generalmente se desarrolla en la niñez o a principios de la madurez.

¿Cómo ocurre?

La diabetes tipo 1 ocurre cuando la mayor parte de las células del páncreas que producen insulina han sido destruidas. Generalmente se desconoce la causa de este tipo de diabetes. A veces es el resultado de una infección viral o de una lesión del páncreas. También puede ser el resultado de un trastorno del sistema inmunológico.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas pueden desarrollarse repentinamente o gradualmente en el transcurso de días o semanas. Los síntomas varían ampliamente de una persona a otra. Los síntomas más comunes incluyen:

• orina con mayor frecuencia

• sed excesiva, boca reseca y beber muchos líquidos

• aumento del apetito o pérdida del apetito

• pérdida de peso visible debido a la pérdida de líquidos corporales

• desgaste muscular

• pérdida de grasa

• visión borrosa

• infecciones de la piel

• infecciones vaginales

• cansancio

• sensaciones anormales de pinchazos/piquetes, ardor o comezón en la piel, generalmente en las manos o los pies.

Si no se trata la diabetes, pueden ocurrir serias complicaciones.

¿Cómo se diagnostica?

Su médico le preguntará sobre su historia clínica y sus síntomas y le hará un examen físico. Él o ella pedirá análisis de sangre y también puede que realice un análisis de una muestra de su orina.

¿Cómo es el tratamiento?

El principal tratamiento para la diabetes tipo 1 consiste en administrar a su cuerpo más insulina. Además, usted aprenderá cómo controlar el azúcar en la sangre por medio de la dieta y los ejercicios. El objetivo es que usted pueda llevar una vida lo más normal posible.

• Terapia con insulina

  Se comenzará un tratamiento con insulina tan pronto como se confirme el diagnóstico. (Al mismo tiempo comenzará a regular su dieta.) Se debe revisar su nivel de azúcar todos los días para asegurarse de recibir la dosis correcta de insulina. Si tiene demasiada azúcar o demasiado poca azúcar en la sangre, necesitará modificar su dieta o la cantidad de insulina que se está administrando para mantener el azúcar en su sangre a nivel normal y saludable.

  Si la insulina parece no hacer efecto, su médico buscará lo siguiente:

  • un cambio en sus hábitos de trabajo o nivel de ejercicio

  • otro problema de salud, como una infección

  • técnica inadecuada para inyectar la insulina

  • insulina almacenada inadecuadamente

  • no ha seguido su dieta

  • interacción entre la insulina y otro medicamento que esté tomando.
• Dieta

  El objetivo principal de su dieta es mantener un nivel normal de azúcar. Le darán pautas acerca de qué alimentos deberá comer y cuántas calorías deberá ingerir por día. El número de calorías permitidas se determinará según necesite mantener, bajar o subir de peso. También aprenderá a espaciar sus comidas para evitar pasar demasiado tiempo sin comer.

  Es posible que su médico le recomiende con un dietista para que lo ayude a planificar la dieta y a organizar las comidas. El dietista le puede ayudar con un plan de comidas que se adapte a su estilo de vida. La dieta que se le recetará incluirá muchos carbohidratos (como pastas, pan y cereales), especialmente alimentos con alto contenido de fibra. Los alimentos ricos en azúcares, como las bebidas gaseosas, los caramelos y los postres disminuirán.

• Ejercicio

  El ejercicio es muy importante. Un buen plan de actividades puede ayudarle a controlar su nivel de azúcar en la sangre. Hable con su médico para preparar un programa de actividades para usted.

• Educación

  Hay muchas cosas que necesitará aprender. Deberá asistir a clases sobre la diabetes o hablar con su médico o enfermera acerca de cómo puede aprender todo lo que necesita saber. Consulte con su médico, la Asociación Norteamericana para la Diabetes (American Diabetes Association) del área donde vive, un hospital o el departamento de salud para averiguar sobre estas clases en su área.

¿Cuánto durarán los efectos?

La diabetes insulino-dependiente es una dolencia de por vida. Los síntomas pueden aumentar o disminuir, dependiendo de su respuesta al tratamiento y del nivel de control que usted ejerza.

¿Cómo puedo cuidarme?

Aprenda acerca de la diabetes y sus complicaciones para poder tomar las decisiones correctas para controlar sus niveles de glucosa. Muchos hospitales cuentan con educadores sobre la diabetes y dietistas que pueden ayudarle. Pídale a su médico que le recomiende a alguna de estas personas.

Con la diabetes es especialmente importante que se cuide muy bien para evitar complicaciones. Las complicaciones posibles de la diabetes incluyen la enfermedad cardíaca, los accidentes cerebro-vasculares, ceguera e insuficiencia renal. Si controla cuidadosamente el azúcar en su sangre puede retrasar y posiblemente evitar estas complicaciones.

Pautas alimentarias:

• Elija alimentos ricos en carbohidratos complejos y bajos en grasas saturadas. Lea las etiquetas.

• Use una balanza para pesar correctamente las porciones de alimento hasta que esté en condiciones de juzgar a simple vista.

• Coma las comidas y bocadillos a intervalos regulares.

• Distribuya sus calorías totales de manera uniforme a lo largo del día.

• Planifique los horarios de las comidas para equilibrar los efectos pico de la insulina y sus actividades programadas.

• Cuando aumente su actividad, coma más o disminuya la cantidad de insulina que se está administrando para evitar que baje el azúcar en la sangre.

• Aprenda a elegir los alimentos adecuados cuando coma fuera.

• Solicite que le sirvan comidas para diabéticos cuando viaje (por ejemplo, en los hoteles y aviones). Solicite las comidas con antelación.

Pautas para controlar las calorías:

• Evite comer de manera compulsiva.

• Beba agua u otras bebidas no calóricas cuando sienta el impulso de comer entre comidas.

• Limite la cantidad de alcohol que bebe.

• Compre sólo aquellos tipos de alimento que estén permitidos en su dieta.

• Coma a intervalos regulares.

• Coma despacio y mastique bien la comida.

Pautas para controlar la insulina:

• Siga las instrucciones de su médico para inyectarse la insulina.

• Pregunte a su médico qué es lo que hace que baje el azúcar y qué hacer cuando tiene el nivel de azúcar bajo.

• Sepa cuándo y cómo analizarse la sangre.

• Siga las instrucciones de su médico para ajustar su dosis de insulina de acuerdo con los resultados de los análisis de sangre.

• Lleve siempre consigo alguna forma de azúcar, para poder tratar su nivel bajo de azúcar rápidamente.

• Lleve un bocadillo de alimento con proteínas, como un trozo de queso y galletas, para asegurarse de comer con la frecuencia que debe.

Pautas para ver a su médico:

• Siga las recomendaciones de su médico en cuanto a las visitas de control frecuentes hasta que su diabetes esté bien controlada.

• Cuando su diabetes esté bajo control, vea a su médico cada 3 a 6 meses.

• Asegúrese de hacerse un examen de la vista cada año.

Otras pautas para controlar la diabetes:

• Aprenda a cuidarse adecuadamente la piel y los pies a diario.

• Haga ejercicios con regularidad. El ejercicio ayuda a que la insulina cumpla mejor su función.

• Lleve medicamentos para la diarrea cuando viaje.

• Lleve alguna identificación (una tarjeta o brazalete) que indique que usted es diabético, para el caso de una emergencia.

Puede obtener libros de recetas de cocina para diabéticos e información escrita sobre la diabetes en:

The American Diabetes Association
1660 Duke Street
Alexandria, VA 22314
1-800-DIABETES, o bien 1-800-342-2383
http://www.diabetes.org

¿Puedo ayudar a prevenir la diabetes tipo 1?

La diabetes tipo 1 no se puede prevenir. Sin embargo, muchos de los problemas asociados con esta enfermedad pueden eliminarse o reducirse si usted:

• Sigue las pautas que le indique su médico.

• Aprende a inyectarse la insulina correctamente, incluyendo dónde inyectarla.

• Aprende a analizarse el azúcar en la sangre.

• Sabe cuándo ajustar su medicamento.

• Deja de fumar.

• Se hace tratar los demás problemas de salud, especialmente la alta presión.

• Cumple con sus visitas al médico.

• Llama a su médico si tiene preguntas o si hay cambios en cualquiera de sus análisis.