¿Qué es la esterilización femenina?

La esterilización femenina es una forma de control natal en donde las trompas de Falopio de una mujer son cerradas quirúrgicamente. Normalmente, las trompas de Falopio conducen los óvulos hasta el útero. El cierre de las trompas con cirugía impide el embarazo, porque evita que los espermatozoides lleguen al óvulo y lo fecunden.

Es importante comprender que la esterilización generalmente es permanente y que no puede ser revertida con una segunda operación. Sin embargo, si las trompas de Falopio están pinzadas o atadas, es posible que una mujer vuelva a ser fértil otra vez mediante el uso de microcirugía.

Una mujer también se vuelve estéril si se le extirpa el útero (se le practica una histerectomía). Una mujer no puede volver a ser fértil después de una histerectomía.

¿Cuándo se usa?

Por lo general, los doctores sólo recomiendan la esterilización en las siguientes situaciones:

• Una pareja ya tiene los hijos que quería tener.

• La vida de la mujer puede ser puesta en peligro por el embarazo.

• Hay un alto riesgo de transmitir una enfermedad hereditaria seria.

En los Estados Unidos, casi una de cada cuatro mujeres casadas entre los 15 y 44 años de edad optan por la esterilización como un medio de control natal.

¿Cómo me preparo para la esterilización?

El doctor le practica un examen y le hace preguntas acerca de su historia clínica, especialmente acerca de los problemas relacionados con su sistema reproductivo. Es posible que el doctor/la doctora también le haga algunas preguntas para determinar si usted está segura de que quiere esterilización permanente.

Asegúrese de decirle al doctor/la doctora si alguna vez ha tenido una reacción alérgica a algún anestésico.

¿Qué sucede durante el procedimiento?

Los procedimientos utilizados más comúnmente para sellar las trompas son la laparoscopía y la minilaparotomía. Estas operaciones se llevan a cabo en una clínica, un centro quirúrgico de pacientes ambulatorios o en el consultorio del doctor/la doctora. La mayoría de los pacientes pueden volver a su casa el mismo día.

Antes de que inicie la cirugía se le administra anestesia local o general. La anestesia local adormece parte de su cuerpo, evitando que sienta dolor mientras permanece despierta. La anestesia general relaja sus músculos, la pone a dormir, y también evita que sienta dolor.

Para una laparoscopía, el doctor/la doctora hace uno o dos pequeños cortes en el abdomen. Uno se hace inmediatamente debajo del ombligo y el otro en el área del vello púbico. El doctor inserta un instrumento llamado laparoscopio a través de uno de los cortes. Utilizando el laparoscopio para observar el interior del abdomen, el doctor introduce un instrumento operatorio a través de la otra pequeña incisión para cortar, atar, cauterizar o pinzar las trompas de Falopio.

Con suma frecuencia, la minilaparotomía se practica después del alumbramiento de un bebé, porque la posición del útero le facilita al doctor/la doctora llegar a las trompas de Falopio. Una minilaparotomía sólo requiere una incisión. La incisión debe ser suficientemente grande como para que el cirujano vea el interior del abdomen e introduzca un instrumento para cortar, atar, pinzar o cauterizar las trompas de Falopio.

Una histerectomía es una operación para extirpar el útero en forma total o parcial. Algunas veces, también se extirpan los ovarios y las trompas de Falopio; esto se llama ooforectomía. Los doctores no recomiendan una histerectomía, a menos que haya otras razones además de la esterilización para practicarla.

¿Qué sucede después del cierre quirúrgico de las trompas?

Es posible que usted sienta algún dolor o molestias durante 24 a 48 horas después de una laparoscopía o minilaparotomía. El doctor/la doctora podría sugerirle que repose en cama durante 24 a 48 horas y que tome acetaminofén para el dolor.

El doctor/la doctora querrá verla otra vez para asegurarse de que se esté curando apropiadamente.

Si estaba utilizando píldoras de control natal antes de la esterilización, podría advertir cambios menstruales después del procedimiento. Estos cambios menstruales no son causados por la cirugía. Se presentan porque usted ya no toma las píldoras de control natal.

¿Cuáles son los beneficios de este procedimiento?

El cierre de las trompas de Falopio casi siempre resulta en esterilización permanente y es una forma de control natal muy confiable.

¿Cuáles son los riesgos asociados con este procedimiento?

Las complicaciones después de la esterilización son inusuales.

• Existen algunos riesgos cuando se administra anestesia general. Hable con su doctor/a de estos riesgos.

• Una anestesia local puede no adormecer el área lo suficiente y podrá experimentar molestias menores. También, en raros casos, puede presentar una reacción alérgica al medicamento utilizado en este tipo de anestesia. En la mayoría de los casos, la anestesia local se considera más segura que la general.

• Usted puede desarrollar una infección o un sangrado.

• Puede formarse tejido cicatrizal (adherencias).

• En algunos casos, puede presentarse un embarazo ectópico (embarazo fuera del útero), especialmente si las trompas de Falopio fueron cauterizadas.

Este procedimiento tiene un índice de error del 0.4%.

¿Cuándo debería llamar al doctor/la doctora?

Llame inmediatamente al doctor/la doctora si:

• Presenta fiebre.

• Tiene sangrado o derrame de la vagina.

• Tiene sangrado alrededor de la herida de la operación.

• Advierte derrame verde o amarillo de la herida de la operación.

• Presenta enrojecimiento o dolor al contacto o la presión alrededor de la herida de la operación.

Llame al doctor/la doctora durante el horario de consulta si:

• Tiene dudas acerca del procedimiento o su resultado.

• Quiere hacer otra cita.