¿Qué son las complicaciones en los pies ocasionadas por la diabetes?

Las úlceras (llagas) en los pies y las infecciones son un problema que puede ser ocasionado por la diabetes. La gravedad del problema puede ir de llagas menores a daño grave a los tejidos del pie.

¿Cómo se producen?

Cuando usted padece de diabetes, la circulación de la sangre a sus pies no es tan buena como debería ser. Es más difícil para el cuerpo combatir las infecciones y curarse por sí mismo. Como resultado, cualquier infección o llaga en sus pies podría tornarse grave. Sin tratamiento, las infecciones graves pueden hacer que el tejido muscular de su pie muera (gangrena). Los diabéticos son veinte veces más propensos a contraer gangrena en el pie que las personas que no son diabéticas.

Debido a que la diabetes daña las terminales nerviosas, puede que usted no sienta dolor si se lastima un pie o contrae una infección. Esto puede hacer más difícil que usted se dé cuenta de que necesita atención médica.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas iniciales son hinchazón, enrojecimiento o dolor. Las llagas pueden aparecer en la planta de su pie. Pueden sanar pero luego retornar en el mismo lugar. Si las llagas no son tratadas, esa parte del tejido del pie puede morir y volverse negra.

¿Cómo se las trata?

Puede necesitar aplicarse antibióticos u otros medicamentos sobre la llaga o la parte infectada de su pie. El medicamento ayudará a combatir la infección, eliminar el tejido muerto de la herida y ayudar a que crezca tejido nuevo y sano.

Es posible que tenga que evitar estar de pie por un tiempo para que no se irriten más las llagas o infecciones.

Tal vez tenga que ser hospitalizado para el tratamiento. Si los antibióticos no curan la zona infectada o ulcerada, puede que el médico tenga que retirar quirúrgicamente el tejido infectado. Si tiene gangrena, quizás el médico tenga que amputar su pie parcial o totalmente.

¿Cuánto durarán los efectos?

Mientras padezca de diabetes, correrá el riesgo de contraer infecciones en los pies.

¿Cómo puedo contribuir a evitar las complicaciones en los pies por la diabetes?

Examínese los pies diariamente y siga las pautas de cuidado de los pies que se dan a continuación.

Obsérvese los pies con un espejo al final de cada día para asegurarse de que no tiene zonas enrojecidas, cortadas o raspones que pudieran infectarse.

Lavado y secado:

• Lávese los pies todos los días con jabón y agua tibia (no caliente). Luego séquese los pies cuidadosamente, sobre todo entre los dedos. Aplíquese lanolina una vez que se han secado los pies para mantener la piel suave y libre de escamas.

• Si le sudan mucho los pies, manténgalos secos empolvándoselos con talco.

Tratamiento de callos y durezas:

• No se trate los callos y durezas usted mismo. No utilice productos de venta libre para estos problemas a menos que su médico diga que está bien.

• Informe inmediatamente a su médico si le sale un callo o dureza.

Cuidado de las uñas de los pies:

• Córtese las uñas con cuidado. Córtelas rectas. No las corte de los lados ni las cutículas.

• Limpie sus uñas cuidadosamente.

• Si le es difícil cortarse las uñas, solicite ayuda en el consultorio de su médico.

Temperatura de los pies:

• Use calcetines de algodón para dormir si necesita mantener los pies más calientes.

• Evite usar bolsas de agua caliente o calentadores eléctricos para calentarse los pies. Debido a que no tiene la suficiente sensibilidad al frío o al calor en los pies, podría quemarse los pies accidentalmente y desarrollar una infección.

• Evite colocar los pies donde podrían quemarse accidentalmente; por ejemplo, en la arena caliente de la playa, o baños de remolino, o cerca de una chimenea.

Calzado:

• Use zapatos de piel suave que le queden bien.

• Pregunte a su médico sobre calzado de fabricación especial, sobre todo si tiene problemas en los pies.

• Evite usar zapatos nuevos por más de una hora al día hasta que estén bien amoldados.

• Evite sentarse con las piernas cruzadas.

• Use calcetines limpios y cámbieselos como mínimo una vez al día.

Además de estas pautas para el cuidado de los pies, el buen control del azúcar en su sangre y su presión sanguínea ayuda a evitar problemas en los pies.

Si lo desea, puede obtener más información de:

American Diabetes Association, Inc.
1660 Duke Street
Alexandria, VA 22314
1-800-DIABETES, o bien 1-800-342-2383
http://www.diabetes.org

American Podiatry Association
20 Chevy Chase Circle, NW
Washington, DC 20015